Is het een rivier? Is het een kanaal? Het Reitdiep is van allebei een beetje. En om het nog ingewikkelder te maken: het is eigenlijk de oude Hunze. En die Hunze is weer de bovenloop van de Drentse Aa. De eerste bewoners vestigen zich ver voor de jaartelling in het dal van de Hunze. Voor de stad is het lang een belangrijke levensader. Over het water gaan de boten naar zee. Om die levensader bevaarbaar te houden, wordt de Hunze ‘rechtgetrokken’. De rivier wordt een diep. Vooral tussen de stad en Garnwerd is dat goed te zien. Verder naar het noorden kronkelt het Reitdiep nog ouderwets door het Groninger land.